四大洋面积最小的是哪个？ 四大洋是怎样命名的？

太平洋最初没有统一的称呼，中国古代把它笼统地称为“沧海”“东海”等，在国外也曾有人将它命名为“南海”。“太平洋”是葡萄牙著名航海家麦哲伦所起的名称。1520年，麦哲伦率领船队越过狂风恶浪的大西洋，穿过后来以他名字命名的麦哲伦海峡，进人了一片新的大洋。麦哲伦发现这里波平如镜，与汹涌澎湃、波浪滔天的大西洋形成鲜明的对照，因此他便把这个叫作“南海”的大洋改称为“和平之洋”，汉译为“太平洋”。

大西洋在西方各种语言中被称为“阿特兰他洋”。这个名字源于古希腊神话中的英雄阿特拉斯。阿特拉斯是普罗米修斯的兄弟，普罗米修斯因盗取天火给人间而犯了天条，被万神之王宙斯绑在高加索山上，让雄鹰啄其心肝。阿特拉斯受到株连，宙斯强令阿特拉斯支撑石柱使天地分开。传说这位顶天立地的大力神住在极远的西边，人们看到大西洋海域宽广，无边无际，以为它就是阿特拉斯的栖身之所，就把它称为阿特兰他(阿特兰他是阿特拉斯的形容词)。印度洋在中国古代被称为“西洋”。

我们平常所说的明代大航海家郑和下西洋，指的就是印度洋。印度洋的名称最早见于1515年中欧地图学家舍尔编绘的地图，标注为“东方的印度洋”，“东方的”一词是 和大西洋相对而言。直到15世纪末，葡萄牙著名航海家达，伽马为了寻找通往印度的航线，绕过非洲南端的好望角进人这个大洋后，才开始使用印度洋这个名称。这个名称逐渐为人们所接受，成为通用的名称。

北冰洋大致以北极为中心，介于亚洲、欧洲和北美洲的北岸之间，面积1310万平方千米，为世界四大洋中面积最小、深度最浅的洋。北冰洋名称的由来，一则因为它处于以北极为中心的地区，二则因为这地区气候严寒，洋面上常年覆有冰层。所以，曾经一度被称为 “北极海”，现在人们称之为“北冰洋”。